Rita & Tom
’Ik vond de liefde van mijn leven!’
September 2023
’Ik vond de liefde van mijn leven!’
Aan de keukentafel zitten we met Rita en Tom. Beiden zijn vrijwilliger en hebben meegewerkt aan de fotoshoot voor het nieuwe vrijwilligersplatform (www.vrijwilligerslelystad.nl), dat een paar maanden geleden live ging. Rita en Tom werken mee aan de grote vrijwilligerscampagne van september, in aanloop naar de Meet & Greet op 17 oktober. Dit is hét evenement waar je je inspiratie kunt opdoen voor vrijwilligerswerk. Tijd om eens samen in gesprek te gaan!
Vrijwilliger in hart en nieren
Rita heeft al een lange vrijwilligerscarrière achter de rug. Ooit begon ze hiermee in Zoetermeer, waar ze vandaan komt. Ze is begonnen in het ziekenhuis als gastvrouw en heeft daarna ook diverse andere gastvrouw-functies vervuld. ´Ja, altijd als gastvrouw. Ik hou echt van mensen´ vertelt Rita. Toen ze naar Lelystad verhuisde is ze via de UvV (Unie van Vrijwilligers) hier ook weer aan de slag gegaan als vrijwilliger: gastvrouw bij St Jansdal, aerobicslessen geven in verzorgingshuis De Ankerplaats, mee als begeleider met uitjes van de Zonnebloem en gastvrouw bij Plein 201 van Welzijn Lelystad in de Hanzeborg. Van stilzitten houdt Rita niet.
Challenge Up
Tom heeft ook een mooi verhaal: ´Het ging niet zo lekker met mij en via mijn psycholoog hoorde ik over Challenge Up van Welzijn Lelystad. Dit is een project voor maatschappelijke diensttijd speciaal voor jongeren. Eigenlijk had ik er geen zin in, maar in overleg met mijn ouders ben ik toch gaan kijken wat het was. Binnen een maand of 6 was ik getransformeerd van totaal ongemotiveerd naar gemotiveerd en enthousiast!´
Op de vraag wat hij daar allemaal gedaan heeft, zegt hij: ´Oh dat is echt heel veel! Ik ging eerst heel laagdrempelig (want ja, ik was ongemotiveerd hè?) met een jongerencoach van Challenge Up afvalprikken. Een beetje prikken, praten… dat werkte voor mij op dat moment wel goed. Daarna werkte ik aan heel veel andere leuke projecten mee, samen met andere jongeren. Ook leuk: het organiseren van het zomerfeest voor de jongeren van Challenge Up. Dat was echt heel vet, ik denk zo´n 100 jongeren die kwamen airsoften bij Balls & Arrow in Lelystad. Ook hier ben ik als vrijwilliger aan de slag gegaan. En uiteindelijk kwam ik via Challenge Up ook bij Flevolands Jeugdtheater JTL als vrijwilliger terecht. En daar zit ik nu nog steeds, maar nu niet meer via Challenge Up. Ik hou me hier met licht en techniek bezig tijdens voorstellingen en dat vind ik echt superleuk.´
Meewerken aan campagne
Tom heeft eerder meegewerkt aan een campagne. ´Dat was via Balls & Arrow. Dat zou een lokale campagne worden, de sport een gezicht geven en laten zien dat het voor iedereen is. En later hebben ze dit gebruikt voor de landelijke campagne. Dan word je ineens herkend. Zo gek!´ vertelt hij lachend. Het vrijwilligerswerk een gezicht geven en het verhaal erachter laten zien, is ook wat wij bij de vrijwilligerscentrale doen. Laten zien dat het voor iedereen weggelegd is en voor iedereen wel íets te doen is. ´Het is ook het beeld wat mensen erbij hebben´, zegt Rita. ´Het imago is toch dat je eerst met pensioen moet zijn, dat oude mensen dit doen en dat het alleen ´rolstoel-duwen´ is of koffie schenken. Maar dat is natuurlijk helemaal niet zo´. Tom vult aan: ´Net als het idee dat je er aan vast zit, maar er is ook vrijwilligerswerk dat je beter naar je eigen tijd kan indelen´. ´Al doe je maar 1 uurtje in de week iets´, gaat Rita verder. ´Maar goed om te weten: vrijwilligerswerk is niet vrijblijvend, er wordt wel op je gerekend. En natuurlijk is er ook ander vrijwilligerswerk waarbij je inzet flexibeler is. Maar iedereen kan het doen´, vult ze aan.
Verborgen vrijwilligerswerk
Ook is er veel ´verborgen´ vrijwilligerswerk: van helpen op de school van je kind tot meehelpen op de sportclub of een boodschap voor de buurvrouw doen. Dit ziet men veel minder snel als vrijwilligerswerk en toch is dit ook vrijwilligerswerk. Tom haakt hier op in: ´Sport kan echt niet zonder deze mensen. Ik was 2 jaar lang scheidsrechter bij de korfbalvereniging en dat deed ik vooral omdat ik het leuk vond. Nee, ik zag mezelf niet als vrijwilliger; Ik was bezig met mijn hobby.´ Zo hoort het ook te zijn, vindt Tom. ‘Je doet het tenslotte in je vrije tijd.’
Maatje zijn
Op de vraag hoe voor Rita het vrijwilligerswerk ontstaan is, vertelt ze: ´Toen de kinderen naar school gingen wilde ik graag weer iets gaan doen. Ik werd op school gevraagd voor iets en al gauw word je dan overal op ingezet. Ik ben ook maatje geweest van een mevrouw met MS, een jonge vrouw met een kindje. Eens in de 2 weken ging ik naar haar toe en dan waren we aan het kletsen. Als ze in staat was om een rondje te lopen, deden we dat. Ondertussen was ik zwanger van onze jongste dochter en heb ik tot de 7e maand vrijwilligerswerk gedaan. Na haar geboorte, pakte ik de draad weer op en ging ik meer doen. Ik ben niet meer gestopt!´ lacht ze.
Uit je comfortzone
De redenen voor Rita en Tom om vrijwilligerswerk te gaan doen, zijn verschillend. Tom is dit gaan doen om aan zichzelf te werken en zichzelf uit te dagen om buiten zijn comfortzone te treden. En om nieuwe jongeren te ontmoeten. Rita wilde graag Lelystad beter leren kennen en haar netwerk vergroten in -destijds- haar nieuwe woonplaats waar ze was komen te wonen. ´Het heeft mij een hele mooie kennissen- en vriendenkring gebracht. We zijn er voor elkaar en helpen elkaar als dat nodig is. Dat voelt zo warm en fijn.´ En Tom roept: ‘De liefde! Ik vond via mijn vrijwilligerswerk de liefde van mijn leven!’.