Harrie is vrijwilliger bij Hospice ’t Hofje

Al ruim dertien jaar zet Harrie Kloot zich als vrijwilliger in voor hospice ’t Hofje van Coloriet De Hoven in Lelystad. Een plek waar mensen hun laatste levensfase doorbrengen. Voor veel mensen klinkt dat misschien zwaar, maar volgens Harrie draait het juist om aandacht, warmte en soms zelfs een flinke dosis humor.

"Ik ben 65 jaar en woon in Lelystad. Dat ik vrijwilligerswerk ben gaan doen, is eigenlijk puur toeval geweest", vertelt hij.

Dat toeval begon jaren geleden toen een goede vriendin hem belde. Ze verbleef in een hospice in Amsterdam en wilde graag afscheid nemen.

"Ik ben naar haar toe gegaan en was meteen onder de indruk van de sfeer daar. Ze had een prachtige kamer en de hele middag kwamen er vrijwilligers binnen met een kop koffie, een broodje of gewoon een vriendelijk woord. Die mensen waren zó lief en zorgzaam. Ze legden iedereen echt in de watten."

De ervaring liet hem niet meer los.

"Toen ik later in de tram naar huis zat, dacht ik: als ik ooit vrijwilligerswerk ga doen, dan wil ik doen wat die mevrouw daar deed."

Een plek waar je iets kunt betekenen

Via zijn werk als bode bij de gemeente Lelystad kwam Harrie uiteindelijk in contact met hospice ’t Hofje. Twee collega's waren daar al vrijwilliger en moedigden hem aan om eens te komen kijken.

"Ze zeiden steeds: 'Harry, dat is echt iets voor jou.' Uiteindelijk heb ik de stap gezet en daar heb ik nooit spijt van gehad."

Inmiddels voelt het hospice als een bijzondere plek waar hij met veel plezier komt.

"Ja, mensen denken soms dat het zwaar moet zijn om in een hospice te werken. Natuurlijk weten we allemaal waarom mensen hier komen. Maar het is echt niet alleen maar verdriet. Er gebeuren ook mooie dingen, waardevolle momenten en soms wordt er gewoon veel gelachen."

Volgens Harrie speelt humor daarbij een belangrijke rol.

"Humor verzacht pijn. Ik ben een Amsterdammer en ik heb mijn hart op mijn tong. Ik maak graag een grapje of een lolletje, natuurlijk alleen als ik weet dat iemand dat kan waarderen. Juist op zulke momenten kan een glimlach ontzettend veel betekenen."

Kleine gebaren, grote betekenis

Het werk van een hospicevrijwilliger bestaat uit veel verschillende taken. Vaak zijn het juist de kleine dingen die het verschil maken.

"Je kunt zoveel voor mensen betekenen. Soms zet je een stukje muziek op, lees je iets voor of maak je gewoon een praatje. We schenken koffie voor familie en vrienden die op bezoek komen. Bij de heren helpen we soms met scheren en bij de dames worden de haren netjes gekamd of de nagels verzorgd."

Voor Harrie draait het uiteindelijk om aanwezigheid.

"Ik ben blij dat ik een stukje mag meewandelen in het laatste deel van iemands leven. Dat geeft mij enorm veel voldoening. Je hoeft niet altijd iets groots te doen. Gewoon er zijn voor iemand kan al genoeg zijn."

Vrijwilligers zijn altijd welkom

Bij hospice ’t Hofje zijn ongeveer twintig vrijwilligers actief. Toch kan het team altijd versterking gebruiken.

"Ik werk nu nog bij de gemeente, maar over twee jaar ga ik met pensioen. Dan wil ik juist meer uren gaan maken in het hospice. Ik zou eigenlijk niets anders meer willen."

Zijn boodschap aan mensen die twijfelen over vrijwilligerswerk is dan ook eenvoudig.

"Of je nu één uur per week hebt of meerdere dagdelen, het maakt niet uit. Als je iets voor een ander wilt betekenen, is er altijd wel een plek waar dat kan. Dat hoeft niet per se in een hospice te zijn. Vrijwilligerswerk is er in allerlei vormen. Maar wat je ook doet: je kunt echt van betekenis zijn."